하이엔드 오디오를 경험하지 못한 사람들이 밖에서 하이엔드 오디오를 바라 볼 땐 ‘사기’에 가깝다는 이야기를 합니다. 100% 틀린 이야기는 아닙니다. 실제 이해하기 힘든 가격 ‘거품’이 존재하며 종종 도저히 이해하기 힘든 상황을 연출하기 때문입니다.
바로 하이엔드 오디오용 스위치드 허브와 같은 경우입니다.
현재는 거의 모든 스위치드 허브가 기존 PC용 제품을 가져와 사용합니다. 이는 전혀 문제될 것이 없습니다. 하지만 이를 밝히길 꺼려 한다는 겁니다. 그리고 이를 감추기 위해 노력하지요. 그 이유는 아주 높은 가격을 붙여야 하기 때문입니다.
국내엔 이런 바보 같은 하이엔드 오디오용 허브가 많습니다.
무슨 이야기냐면 결국 핵심 부품들이 다 PC용 기기를 베이스로 하고 있고 있기에 하이엔드 오디오의 특성이 전혀 반영되어 있지 않습니다. 만약 현재 허브를 사용하고 있는데 포트에 이더넷 케이블이 연달아 붙어 있다면 한 칸 씩 여유를 두고 연결해 보세요. 작지만 의미 있는 재생음의 차이를 느낄 수 있습니다.
노도스트는 이런 부분에 대해 벤치마킹을 철저히 했습니다. 그래서 손을 쫙 폈을 때 얻을 수 있는 5-Fingers 디자인을 통해 이런 간섭을 피해 재생음의 품질을 끌어 올렸습니다. 그러나 만약 노도스트가 새로운 허브 디자인 회로를 개발하는데 딱 이걸 적용하고 끝났다면 완전 멍청이일 겁니다. 그런데 그들은 아주 똑똑했습니다.
노도스트 QNET은 하이엔드 오디오용 허브를 새로 개발하면서 근본적인 회로의 문제점들을 바꿨는데 그게 바로 로컬 전원부 입니다.
QNET을 구입할 때 동봉되어 있는 전원부는 9볼트는 마스터 DC 전원입니다. 이를 각각의 기능부를 동작 시키려면 9볼트가 아닌 훨씬 낮은 전압으로 감압 시켜야 합니다. 여기서 전압 감압을 임의로 많이 할수록 회로에 열이 많이 납니다. 반대로 내구성이나 효율을 중시하면 요즘은 음질과 완전 동떨어진 완전 컴퓨팅을 위한 디지털 소자로 커버 가능합니다.
대부분의 하이엔드 오디오용 허브는 후자이며 QNET은 전자입니다.
그래서 QNET은 열이 많이 납니다. 그 이유는 이런 로컬 레귤레이터가 6개나 존재하기 때문이며 여름엔 걱정이 될 만큼 뜨겁습니다. 그럼 내구성에 걱정이 생기겠죠? 노도스트는 하이엔드 오디오 업계 치고는 전 세계에 엄청난 물량을 수출하는 회사입니다. 문제가 생기면 큰 문제가 생깁니다.
결과적으로 지난 여름도 잘 견뎌냈으며 이런 결과는 노도스트가 이미 테스트를 잘 마쳤고 그에 대한 설계를 이뤄냈기 때문입니다.
QNET의 성능은 압도적입니다. 기본적으로 동봉된 9V 아답터만으로도 압도적인 재생음을 보여줍니다. 이 자체만으로도 비교 불가입니다. 게임 체인저입니다. 네트워크 스트리밍 재생음의 분위기가 완전히 바뀝니다.
정말 엄청납니다.
그런데 노도스트는 이런 기기를 1억원 중반에 육박하는 스피커 케이블을 판매하는 곳인데 이렇게 저렴하게 판매하는 걸까요?
QNET은 역마진 상품입니다.
기본 제품을 저렴하게 팔고 필요한 액세서리를 고가에 팝니다. 전용 받침대, Sort Kone 같은 걸요. 전용 9V 전원부도 있습니다. 가격은 QNET 보다 고가입니다. 안타까운 것은 고가의 전원부도 구입했는데 QNET과 연결할 DC 케이블은 별도로 구입해야 합니다.
그리고 호환성 역시 폐쇄적입니다. 9V 전압은 흔치 않으며 무엇보다 LEMO 커넥터 역시 전용 규격으로 적용해 놓았습니다.
노도스트는 아주 똑똑하고 영리한 회사입니다. QNET의 맛을 보여주고 홀딱 반하게 만드는 것이지요.
그렇게 해서 소량 제작한 것이 Infinity Q 입니다. 이 모든 것을 커버하는… 그런데 전 한정판을 좋아합니다. 제가 기획한 아이템의 소중함을 나눌 수 있는 분들과 함께 중고로 구하기 힘든 그래서 소유 자체가 부러움을 살 수 있는 그런 아이템들을 만들고 싶은 겁니다.
그래서 이번 앙코르 공동구매는 QNET 신청자들 중 신청순으로 Infinity Q를 선택할 수 있는 자격을 드리려고 합니다. 그리고 그 외에 10kg에 이르는 Infinity Q 전용 받침대를 선택하실 수 있습니다. Infinity Q 내부에 모든 걸 삭제하고 Mass 알루미늄 덩어리로 개발된 전용 받침대이며 QNET의 음질을 획기적으로 끌어 올릴 수 있는 겁니다.
이 또한 이번에 한해 합리적인 비용으로 진행할 예정입니다.
참고로 Infinity Q의 경우 호기심에 구입하거나 중고 거래가 많은 분들에겐 제가 거부할 수 있으며 이분들은 원하시면 QNET 신청도 같이 취소해 드리도록 하겠습니다. 아무튼 Infinity Q가 5분 선착에서 딱 끝나는 것이 아니라 중간에 스킵 하시는 분들이 있으면 5번째 이후 순번으로도 갈 수 있으니 참고해 주시기 바랍니다.